La quinta conferencia Solvay en 1927, fue el escenario para aquella frase tan famosa acerca de si dios juega o no al azar:
Einstein, quejándose un poco del principio de incertidumbre de Heisenberg, dijo: “Dios no juega a los dados” a lo que Niels Bohr le respondió: “Einstein, deja de decirle a dios que hacer“.
Obviamente los participantes principales de esa conferencia fueron Einstein y Bohr, pero la lista incluye 17 (de 29) premios Nobel, incluso Marie Curie, que ganó dos en distintas disciplinas.
Jamás encontrarán una imagen con cerebros mas eficientes, definitivamente es una imagen magnífica. Entre todos estos científicos han descrito el universo, todo lo que hoy usamos en ciencia se deriva directamente de sus logros, y en algunos casos aún no los superamos. Nos recuerda lo grande que puede ser nuestra especie, y que nuestro destino son las estrellas.
Ayer Mercurio alcanzó su máxima elongación desde el Sol, esto es, está lo mas lejos que puede del Sol desde nuestra perspectiva, y significa que a la puesta del Sol, es posible ver a Venus y Mercurio juntos en el cielo.
¡Excelente! Salgan al atardecer y disfruten de ambos planetas.
Si han visto últimamente (últimamente en los últimos 16 años) alguna imagen impresionante de galaxias, nebulosas e incluso planetas, lo mas probable es que esa imagen halla sido obtenida usando el telescopio espacial Hubble, y tal vez la Advanced Camera for Surveys, el instrumento principal de ese telescopio espacial.
Desafortunadamente a partir del 27 de enero de 2007 dejo de funcionar, y eso no es lo peor; lo peor es que desde junio de 2006 estaba funcionando con su electrónica de respaldo, así que ya no hay mas respaldos.
Nos quedamos sin el instrumento que nos ha regalado las fotografías mas impresionantes del cosmos. Obviamente la NASA intentará hacer algo en la próxima misión de servicio (la cuarta) pero hasta septiembre de 2008 🙁 .
Afortunadamente el Hubble cuenta con mas instrumentos, pero como la ACS ninguno.
¿Qué tiene unas 7 veces la capacidad de recolección de luz que el Hubble, estará en L2, a 1.5 millones de kilómetros de nosotros, operará primariamente en infrarrojo, y si tomamos en cuenta lo que la ya arcaica Advanced Camera for Surveys nos dejó (el deep field, entre otras cosas), promete enseñarnos las entrañas mismas del universo?
El único problema es que tengo que esperar a 2013 a que los haraganes de la NASA lo manden… Mugres gobiernos, ¿no pueden destinar el 20% del presupuesto militar a la NASA? Con eso lanzarían el JWSP en 3 meses 🙁
¡Sin contar que parece una nave espacial alienígena!
[audio:2001- A Space Odyssey (Intro from Also sprach Zarathustra).mp3]
Las estrellas están clasificadas en gran medida sin ton ni son… que si por luminosidad, o por tamaño, o por que son ricas en metales ligeros, o porque tienen metales pesados de mas, o por que están en su secuencia principal, o que si emiten mucho de tal o cual radiación… hay enanas, gigantas, opacas, brillosas, brillosísimas, amarillas, rojas, naranjas, azules, negras, de neutrones… Esta clasificación nace de que conforme vamos descubriendo nuevos tipos de estrellas vamos inventándoles clases.
De manera que tenemos estrellas de clase M (clasificación según su espectro) mucho mas pequeñas que el Sol, pero también algunas de las estrellas mas grandes conocidas son de esa clase… ¿¿¿qué??? Por eso, ya dije que no tiene gran sentido… aparentemente, si lo tiene pero hay que entender e investigarle y este post no se trata de eso, se trata de la monumentalidad de su tamaño.
Así, tenemos esta gráfica que hice con imágenes de todos lados (mayormente de wikipedia) en las que comparo estrellas famosas son el Sol.
Primero una pequeña de clase M, Proxima Centauri, una Enana Roja pequeñita que esta muy cerca de nosotros, vive en un sistema triple a 4.22 años luz de la Tierra, 270,000 veces mas lejos que el Sol. Su diámetro es de 1/7 el del Sol, o 1.5 el de Júpiter, así que como ven, es verdaderamente una estrella muy pequeña.
El 78% mas o menos de las estrellas son Enanas Rojas de clase M, pero como ya dije, también hay supergigantes M.
En seguida Alpha Centauri B, una estrella naranja de clase K, un poco mas fría que el Sol (aunque de nuevo, en esta clase también hay supergigantes). Son estrellas en su secuencia principal. Nada excepcional aquí.
El Sol, una estrella de clase G, con la única fortuna de ser nuestra estrella.
La clase F tiene estrellas bastante poderosas, pero aún en secuencia principal, son blancuzcas con un poco de amarillo, hay menos F’s que G’s y menos G’s que M’s. Canopus en este ejemplo es una supergigante blanca, 20,000 veces mas brillante que el Sol, es tan brillante que casi lo parece mas que Sirio, que es unas simples 22 veces mas brillante que el Sol, pero que esta mucho mas cerca.
La clase A es la mas común de las estrellas que se ven a simple vista, son blancas o azuladas, pero hay muy pocas (.63% de las estrellas en secuencia principal). Sirio es un buen ejemplo, además ha sido muy importante en la historia de la humanidad. Era adorada en Egipto, los Griegos la tenían como la mascota de Orión, etc. El Voyager 2 va a pasar a unos 3 años luz de Sirio en 250,000 años.
Sirio esta a 8.6 años luz de nosotros, lo cual la hace una de las estrellas mas cercanas. Esta en su secuencia principal y tiene 2.1 veces la masa del sol. De noche levanta la cabeza hacia la constelación Can Mayor y la encontrarás sin problemas, es la estrella mas brillante de nuestro cielo.
Una estrella clase B será extremadamente brillante y azul, estas no viven mucho y por tanto se quedan cerquita de donde nacieron, son estrellas raras a las que Rigel pertenece. Rigel es la estrella mas brillante de la constelación de Orión (y todo mundo sabe cual es Orión) y la séptima mas brillante del cielo. Esta a unos 773 años luz y brilla con 40,000 veces la luminosidad del Sol, es por mucho la estrella mas luminosa en nuestra región de la Vía Láctea. Es un sistema triple. Aquí ya estamos bien entrados en las supergigantes azules, que hacen ver al Sol como el a Júpiter.
Las estrellas de clase O son muy muy raras, muy azules, muy calientes y muy brillantes, casi toda su emisión es en ultravioleta. Brillan con mas de un millón de veces el poder del Sol. Zeta Puppis es una de las poquísimas estrellas de su clase que son visibles a simple vista. Tiene una impresionante masa de 59 soles. Es una supergigante azul extrema, una de las estrellas mas brillantes de toda la galaxia. En términos de magnitud absoluta es tan solo 21,000 veces mas poderosa que el Sol, pero si contamos su radiación ultravioleta entonces es ¡790,000 veces mas poderosa!
Si estuviera tan cerca como Sirio, proyectaría sombras fuertes en la Tierra, sería mas brillante que la Luna llena. Si estuviera en el lugar del Sol, evaporaría los océanos después de calentar la superficie terrestre a mas de 1,000°C y sus rayos UV y Gamma nos freirían a todos (a toda la vida en el planeta) en segundos. La superficie envuelta en nuestra atmósfera se tornaría al rojo vivo y se derretiría en un mar gigantesco de lava.
Cuando muera, pasara por las clases B, A, F, G y M mientras se enfría y cualquier vida inteligente que vea en luz visible (como nosotros), disfrutarán de una de las estrellas mas brillantes del universo. Luego se convertirá en una hypernova que incluso a 1,400 años luz será mas brillante que la Luna llena, acercándose incluso a un Gamma Ray Burst. Al final un agujero negro se formará, con jets de plasma emergiendo de sus polos que durarán millones de años, y el resto de la hypernova se convertirá en una nebulosa espectacular que dará vida a nuevas estrellas y planetas.
¡Ahora si que estamos hablando en serio!
Estas últimas son supergigantes azules, estrellas gigantescas con unas 10~50 masas solares y unos buenos 25 radios solares. Estas estrellas son muy raras y se cuentan entre los objetos mas calientes y brillantes en el universo.
Bien, pues he ahí algunas estrellas respetables, pero ahí no acaba la cosa, ¡hay incluso mayores!
Las supergigantes rojas son estrellas de clase K ó M y son lo mas grande (en tamaño) en cuanto a estrellas. Estrellas con mas de 10 veces la masa del Sol se convierten en supergigantes rojas, son muy frías en su superficie y con radios enormes, estas si que son estrellas gordas. Sus radios comúnmente van de 200 a 800 radios solares, con lo cual una de esas puesta en vez del Sol, llegaría mas allá de la órbita terrestre. Las estrellas mas grandes que conocemos son supergigantes rojas.
Betelguese es un monstruo, una estrella gigantesca, tan enorme que el Sol junto a ella se ve como la Tierra junto a el. Es fácil de encontrar pues es la segunda mas brillante de Orión.
Ni que decir de Mu Cephei… 38,000 veces mas brillante que el sol, 350,000 veces mas luminosa que el Sol (infrarrojos incluidos), a 3,000 años luz de nosotros, una estrella moribunda que ya esta fusionando helio en carbón (las estrellas en secuencia principal, como el Sol, fusionan hidrógeno en helio) lo que significa que esta a punto de convertirse en supernova (o incluso ya lo es). Es uno de los objetos mas brillantes de la galaxia entera, tiene 1,420 veces el radio del Sol y si la pusiéramos en vez del Sol, su superficie llegaría casi con facilidad ¡hasta la órbita joviana e incluso de Saturno!
Le caben 1 billón de soles y solo conocemos 5 estrellas mas grandes que ella. Se ve a simple vista y uno no necesita un telescopio para ver lo roja que es.
Estas si que son estrellas. ¿Se dan cuenta de lo terriblemente insignificante que es nuestro pequeñito Sol en comparación?
