Do not fuck with Cthulhu!

[Tiempo de lectura 3 m]

Cthulhu

Hace millones de años, los primeros homínidos con capacidad pensante veían a dios en todos lados, en los relámpagos, en los volcanes, en la lluvia. ¿Por qué? Sencillo, por que eran conceptos que escapaban a su comprensión. Inspiraban asombro.

Hoy nuestros truenos y relámpagos se llaman bosones de higgs, neutrinos, gamma ray bursts, dark matter, dark energy, vacío cuántico (que mas bien ya esta algo viejo, pues viene del modelo estándar del universo, ya tenemos cosas mucho mas nuevas y raras con que ocuparnos), campos/partículas/ondas e infinidad de otras complejidades que son tan entretenidas como indescifrables.

Si eres lo bastante necio como para seguir con el pensamiento oscurantista y afirmar que ves a dios en cada nueva cosa que da la casualidad que aún no comprendemos, mejor ve a dios en dark matter/energy, es lo fashion hoy. Mas aún, si afirmas que gracias a la ciencia es que has demostrado la existencia de dios (simplemente por que hay algo que no entendemos y te esfuerzas en verlo ahí, como orgulloso heredero del australophitecus) mejor te valdría que escogieras algo actual y de moda… nadie en su sano juicio le atribuiría hoy en día los relámpagos a una divinidad, por que ya entendemos el proceso. Si tu en particular no lo entiendes tampoco es prueba de la existencia de Rá.

¿Qué sucede entonces? Pues nada, que conforme nuestra capacidad de comprensión y nuestros instrumentos de medición evolucionan, nos permiten “ver mas”. Nos permiten afirmar que los truenos y relámpagos vienen determinados por el electromagnetismo, que los volcanes surgen por obra y gracia de la tectónica de placas que a su vez es producida por la rotación del núcleo de metal líquido terrestre, que a su vez… ad infinitum.

Hoy nos podemos replantear el funcionamiento del universo, podemos decir que la materia existente no es suficiente para detener la expansión universal (mucho menos para acelerarla, como es el caso), y entonces nos podemos sacar de la manga conceptos como materia/energía oscuras. Conceptos raros, extrañísimos, casi incomprensibles. Pero que eventualmente serán entendidos y superaros por otros nuevos. Nada nuevo, así funciona el universo. Sigue siendo tan necio afirmar que existe dios por los relámpagos que por que no podemos detectar la materia/energía oscuras. Simplemente nuestros instrumentos no son lo suficientemente sensibles, nuestras teorías requieren algunas correcciones de ortografía. Listo, de ahí no pasa.

Recomiendo mucho Most of our Universe is Missing de la BBC para entender un poco mejor los conceptos de materia/energía oscuras (véanlo, no se arrepentirán) y este papel que si bien un tanto anticuado, describe mas o menos bien el universo a nivel submolecular (tener en cuenta que muchas de las partículas ahí mencionadas son puros malabares matemáticos y aún no sabemos de cierto que existan, mucho menos podemos afirmar que dios esta escondido entre ellas).

Por otro lado, las experiencias personales que nos llevan a afirmar la existencia de dios son deshechadas automáticamente. Si tu eres una persona que crees en dios por que crees haberlo visto, escuchas voces, ves a la virgencita en el pan tostado, o por que te han abducido los aliens, eso de ninguna manera implica ni asegura su existencia. Sobre todo cuando en repetidas ocasiones te han pedido que expliques esas experiencias y te niegas a hacerlo. Sin embargo, la ciencia hoy en día esta muchísimo mas inclinada a la no existencia divina que a lo contrario. El querido lector dirá que ningún científico afirma que dios no exista, ni mucho menos nadie lo ha demostrado, etc., pero hay que tener en cuenta que la ciencia en su abrumadora mayoría no se anda preocupando por resolver el acertijo divino. Demostrar la existencia o no de dios es un subproducto casual de la ciencia y no su objetivo primordial. No, entender como funciona el universo tampoco equivale a entender la obra de dios.

A final de cuentas somos humanos y nuestra necedad es tan solo superada por nuestra curiosidad, y por supuesto que:

The idea that God is an oversized white male with a flowing beard who sits in the sky and tallies the fall of every sparrow is ludicrous. But if by God one means the set of physical laws that govern the universe, then clearly there is such a God. This God is emotionally unsatisfying… it does not make much sense to pray to the law of gravity.
Carl Sagan.

Para que no queden dudas, yo creo en el monstruo gigante de spaguetti cuyos seguidores hemos demostrado usando el método científico su existencia.

Andrómeda y Luna llena

[Tiempo de lectura < 1 m]

Andrómeda y Luna

¡Ufff no olviden pasar a ver la imagen de Astronomy Picture of the Day de hoy!

Esta increíble, es una composición comparativa de Andrómeda y la Luna. Andrómeda casi no es visible a simple vista, pues no es muy brillante y esta muy lejos, pero se ve claramente que ocupa mucho mas espacio en el cielo que la Luna.

¡Hermoso!

Super telescopios gigantes en camino

[Tiempo de lectura 2 m]

Una vez mas, un gobierno inteligente hace caso de lo que digo, así que los europeos ya se ponen a construir (en 3 años) el E-ELT, European Extremely Large Telescope. Eso si, siguiendo la convención muy poco imaginativa para nombrar telescopios.

El puro estudio tiene un presupuesto de 57 millones de euros, el espejo principal será de 42m de diámetro, haciéndolo 100 veces mas poderoso que los actuales telescopios como el Keck de 10m o el VLT (Very Large Telescope) de 8.2m. El costo final será de unos 800 millones de euros. Bastante poco astronómicamente hablando.

Un telescopio de este tamaño debe ser bastante diferente a los actuales, por tanto la directiva del European Organisation for Astronomical Research in the Southern Hemisphere (ESO) ha contado con ayuda de cientos de astrónomos y astrofísicos para la realización de este monstruo de telescopio.

El espejo primario será de 42 metros de diámetro, compuesto de 906 segmentos hexagonales de 1.45m cada uno, el espejo secundario tendrá 6m de diámetro. Para evitar las turbulencias atmosféricas, se nececita incorporar espejos adaptivos. Un tercer espejo de 4.2m refleja la luz en el sistema de óptica adaptiva, compuesto de dos espejos, uno de 2.5m soportado por 5000 o mas actuadores capaces de distorsionar su forma mil veces por segundo y uno de 2.7m que permite correcciones finales. Este diseño pentaespecular resultará en la mejor calidad de imagen posible, sin aberraciones significativas en todo el campo de visión. El E-ELT operará en la región óptica e infraroja del espectro… así que tendremos una mezcla del Hubble y el Spitzer (pero muchísimo mas poderosa) en tierra firme.

Los telescopios gigantes nos han enseñado cosas que no sabíamos del universo, nos ayudan a descifrar como se forman las galaxias, los clústeres, los agujeros negros, a determinar la edad del universo, el proceso de formación de estrellas, los jets producidos en el centro de objetos súper energéticos… eso sin contar las imágenes preciosas que obtienen, como el Hubble, con la gran ventaja de estar construidos en tierra firme y no lanzados en órbita, por tanto mas baratos y potencialmente mas poderosos.

Lean la noticia oficial.

Los científicos están convencidos de que los telescopios gigantescos y los colisionadores de partículas son las dos máquinas mas importantes que podemos construir para desentrañar los misterios del universo.

El emperador mexicano debería desviar recursos para estas nobles causas…

Por cierto, hablando de la hermosura universal, no olviden visitar las galerías del Hubble y del Spitzer. Estoy seguro que se les caerá la baba.


Lagoon Nebula
Galería del Hubble.

M81
Galería del Spitzer.

Soyuz 14

[Tiempo de lectura < 1 m]

Soyuz

Chequen esta imagen, veanla bien, con calma. ¿No parece una gráfica por computadora? ¿Tal vez de alguna película próxima a estar en cartelera?

Pues no, así hacemos navecitas estos días. Es el Soyuz 14 TMA que despegó el lunes, rumbo a la estación espacial internacional.

¡Fantástico!

Noticia en el sitio de la NASA.

Lagos en Titan

[Tiempo de lectura < 1 m]

Lagos en Titan

¿Qué pasa cuando una nave espacial usa su radar y este no recibe ninguna señal de respuesta? Pues que la superficie es extremadamente lisa, ¿o sea? Líquido.

El Cassini ha descubierto evidencia de lagos de hidrocarburos en Titan, como se venía sospechando desde hace mucho. Se especula que metano y/o etano líquido forma lagos en Titan, especialmente cerca de las latitudes polares, que son mas frías. En las imágenes aparecen como manchas negras, algunas con canales hacia dentro y fuera de ellas. Los canales tienen formas que sugieren fuertemente que fueron creados por líquidos corriendo, y algunos son completamente negros, esto es, no reflejan nada de radar, lo que quiere decir que son extremadamente lisos. En algunos casos se pueden ver bordes alrededor de las manchas negras, lo que puede ser depósitos que se forman cuando el líquido se evapora. El metano y etano, abundantes en la atmósfera de Titan son estables como líquidos bajo las condiciones que ahí prevalecen, pero no el agua.

Esto significa que Titan es el otro único cuerpo celeste del sistema solar que posee lagos. Lagos de carburantes y gasolina casi casi.

¡Fantástico! El sistema de Saturno no deja de sorprendernos y aún le quedan unos años de vida al Cassini, así que nos esperan todavía mas sorpresas.

Lean la noticia.