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He escuchado infinidad de veces que el agave y el maguey son cosas diferentes, ¡nada mas ilógico!, es como decir que las rosas rojas no son lo mismo que las blancas. En verdad es algo bien tonto, y esos comentarios hacen gala de la menor imaginación posible.
El agave es la misma cosa que el maguey y no hace falta ser Darwin para darse cuenta, basta con verlos.
Entonces, ¿por que se llaman diferente?. Bien sencillo, los mexicanos prehispánicos llamaban a la planta Maguey. Llegan los españoles y los taxónomos con su costumbre de nombrar todo en latin y le ponen Agave, en honor a la reina de Tebas en la mitología griega, madre de Penteo e hija de Armonía y Cadmo. Seguidora de Dionisio/Baco, se caso con Equión.
Existen muchas familias de agave, la mas usada en nuestro país es el Agave Americana, el cual tiene a su vez bastantes subfamilias.
El Tequila es un mezcal que se hace exclusivamente de agave azul de la región de Tequila, Jalisco. El Mezcal y el Pulque salen de diferentes tipos de agaves y no son parte de la familia del tequila.
El gusano es, para variar, un truco de mercadotecnia. El gusano es la oruga Hypopta agavis que es encontrada a veces después de la cosecha, y es signo de agaves infestados y mal escogidos. La ley mexicana prohíbe vender tequila con gusano.
Ah, otra cosa: el tequila de verdad debe llevar, también por ley, inscrito en la etiqueta 100% de Agave Azul. Si no lleva esta inscripción, no es tequila. Ahora revisen si su marca favorita, esa que se toman en las discos con fresca o squirt, arruinando el sabor del tequila, porta esta leyenda. Lo mas seguro es que no.
Si en verdad quieren presumir, no tomen tequila, tomen mezcal. El mezcal es considerado mas artesanal mientras que el tequila es mas comercial. El tequila ha tenido mas auge internacionalmente gracias a que los españoles hicieron lo posible por evitar la producción de mezcal, ya que los indígenas se la pasaban embruteciendose y haciendo desmanes y esto no les gustaba a los frailecitos y a que nosotros mismos en nuestra ignorancia lo consideramos de mas alta cuna. ¿Que es preferible, un vino tinto de marca, obtenido en el walmart o uno elaborado artesanalmente según la receta antigua de alguna familia en los valles de francia?.
El tequila y el mezcal se clasifican de acuerdo a su edad:
Añejo. Almacenado en barricas por al menos un año.
Reposado. De dos meses a un año.
Blanco. Menos de dos meses.
Entre mas tiempo sea añejado mas oscuro será su color y mas notable su sabor. Notable de notorio, no necesariamente de sabroso. Evidentemente para mezclar debe usarse blanco. La estupidez involucrada al mezclar tequilas/mezcales con refrescos y otras bebidas es directamente proporcional al tiempo que fueron añejados.
Así que, ya lo saben, para la siguiente que escuchen al tipo ignorante bebiendo tequila/mezcal y haciendo gala delante de las niñas de dominar el tema por haber probado (en toda su vida) Jimador y Don Julio, ya lo pueden corregir, decirle por que maguey, por que agave y por que no tiene idea de las barbaridades que esta soltando.
El maguey también era usado para muchísimas cosas, desde hacer petates hasta compresas para curar las heridas. Hay pocas cosas mas mexicanas que esta plantita.
Nota añadida el 13-Ene-2006: Maguey es tahino, de las antillas, mientras que Metl es náhuatl. Gracias a Aldo Jiménez por la información.
